Casser une corde, c'est grave ?

Lorsqu’un guitariste casse une corde, il la remplace aussitôt, parfois même en plein concert, sans s’en émouvoir. Mais lorsqu’une corde se rompt sur un piano, la scène est bien plus impressionnante : un claquement sec, souvent suivi d’un long silence inquiet. Et, si l’on n’a pas l’habitude, mille questions viennent en tête.

Voici pourquoi une corde de piano peut casser, ce que cela signifie, et ce qu’il faut faire dans ce cas.

Les différentes cordes du piano

Un piano comprend entre 220 et 250 cordes, selon les modèles. Toutes ne se ressemblent pas. Leur longueur peut aller d’une dizaine de centimètres jusqu’à plus de deux mètres pour les notes les plus graves du piano à queue.

On distingue deux grandes familles :

· Les cordes en acier simple, qu’on appelle aussi « cordes blanches », utilisées pour les médiums et les aigus. Ce sont des fils d’acier à haute résistance, de diamètre variable.

· Les cordes filées, réservées aux basses, constituées d’une âme en acier autour de laquelle est enroulé un fil de cuivre. Ce filage peut être simple, double ou triple, selon la note à produire.

🤓 Lorsqu’on voit les cordes en acier, on a l’impression qu’elles font toutes le même diamètre, mais c’est une erreur : le diamètre des cordes en acier va généralement de 0,850 mm dans l’aigu à 1,40 mm dans le médium. D’ailleurs, pour simplifier, on a donné un numéro à chaque diamètre, chaque numéro correspondant à une épaisseur précise. 1mm correspond au numéro 17,5, puis on monte et on descend tous les 0,025mm. Ainsi, le n°16 correspond à un diamètre de 0,925mm.

Pourquoi une corde casse-t-elle ?

Une corde peut casser pour diverses raisons :

· Un défaut microscopique dans l’acier peut fragiliser la corde dès sa fabrication.

· L’oxydation sur un piano ancien corrode lentement l’acier, le rendant cassant.

· Un jeu très vigoureux, en concert par exemple, peut user ou heurter brutalement une corde.

· L’accord, enfin, est souvent le moment où la rupture survient. Non pas parce que l’accordeur "tire trop fort", mais parce que la corde était déjà en fin de vie, et cède simplement lorsqu’on y touche.

En réalité, il n’y a pas de quoi paniquer. Cela arrive même aux meilleurs pianos, et tous les accordeurs savent remplacer une corde. Lors de l’examen final pour obtenir le diplôme d’accordeur, le remplacement d’une corde fait partie des épreuves obligatoires — et doit être exécuté en moins de 20 minutes ! ⏱️

Remplacer une corde en acier : simple et rapide

Les cordes en acier simple sont les plus faciles à remplacer. Tous les accordeurs en ont en stock, sous forme de rouleaux de fil d’acier. Il suffit de couper la longueur nécessaire, de former la bouclette (faites-moi penser à vous parler des bouclettes ! ☝️), puis de la poser avec soin.

La nouvelle corde est adaptée en fonction de plusieurs critères : diamètre, emplacement sur le sommier, type de fixation au chevalet (voir plus bas).

Un remplacement bien fait demande précision, calme… et un peu de pratique. Mais ce n’est jamais un drame.

Fileur de corde au travail (Patrice Carrère)

Les cordes filées : du sur mesure

Les choses se compliquent un peu pour les basses. Les cordes filées ne sont pas standardisées : chaque piano, ou presque, a ses propres dimensions.

Quand une de ces cordes casse, il faut donc mesurer le diamètre du cœur (fil d’acier central), le diamètre total (avec le filetage), la longueur totale, la longueur vibrante, la position exacte où s’arrête le filage, et beaucoup d'autres éléments, c'est très précis.

Ces données sont ensuite envoyées à un fileur de cordes, un artisan spécialisé qui fabrique la corde sur mesure.

Le délai de fabrication est généralement de quelques jours. Ensuite, l’accordeur n’a plus qu’à poser la nouvelle corde, comme n’importe quelle autre. Là encore, l’opération en elle-même dure une vingtaine de minutes.

Les différents types de fixation au chevalet

(☝️ C’est ici que je vous parle des bouclettes !)

Les cordes sont tendues d’un bout à l’autre du piano, mais leur fixation au chevalet peut varier selon les modèles. Il existe plusieurs façons de les attacher :

·       La bouclette française ;

·       La bouclette allemande ;

·       La corde à cheval : utilisée quand une corde en remplace deux ou doit temporairement contourner un problème.

Ces techniques peuvent influer légèrement sur la tension et la durée de vie de la corde, mais elles font toutes partie du savoir-faire courant de l’accordeur.

Bouclettes françaises

Bouclettes allemandes

Montage à cheval

Une corde neuve bouge toujours

Une chose importante à savoir : toute corde neuve se détend très rapidement.

Il est donc parfaitement normal qu’une corde récemment changée se désaccorde plus vite que les autres. Elle a besoin de temps pour se stabiliser.

Un accordeur consciencieux reviendra systématiquement (et gracieusement !) dans les jours ou semaines qui suivent, pour réaccorder la corde neuve, généralement à deux ou trois reprises. Cela prend cinq minutes, et c’est indispensable pour garantir que l’instrument reste agréable à jouer.

Tous mes clients le savent : je reviens sans attendre, si une corde neuve en a besoin.

En résumé

Une corde de piano peut casser, ce n'est pas une catastrophe. L’usure naturelle, l’oxydation, ou un défaut dans le métal en sont la cause. L’essentiel est de faire appel à un professionnel pour la remplacer proprement.

Les cordes en acier sont faciles à changer ; les cordes filées demandent un peu plus de temps, car elles sont faites sur mesure.

Et dans tous les cas, une corde fraîchement posée demandera un suivi attentif.

👉  Vous avez une corde cassée, ou un doute sur l’état de votre piano, n’hésitez pas à me contacter !