Piano acoustique ou piano numérique ?

Les pianos numériques sont aujourd’hui partout. Ils ont fait des progrès incroyables depuis les premiers modèles des années 1960, au point de reproduire de plus en plus fidèlement le son et le toucher d’un piano acoustique. Ils sont plus légers, ils sont moins chers, permettent de jouer au casque, ne nécessitent aucun accord…

Alors, pourquoi choisir encore un piano acoustique, aujourd’hui ?

Voyons ensemble les différences, les avantages et les limites de chacun.

Le son : la richesse contre la précision

Jouer une note sur un piano numérique, c’est entendre cette note-là, et rien d’autre. Même si elle a été échantillonnée à la perfection sur un véritable piano, à la justesse précise et avec une pureté absolue, elle reste « figée ».

Sur un piano acoustique, en revanche, une seule touche déclenche tout un univers : la vibration des cordes voisines, la résonance de la table d’harmonie, et d’autres minuscules bruits internes qui font le charme et l’identité propre de chaque instrument.

C’est cette complexité qui donne au piano acoustique sa profondeur.

Une note numérique jouée seule semblera toujours un peu plate, alors qu'une seule note acoustique peut bouleverser par sa richesse considérable.

Les nuances : limitées ou infinies ?

Un piano numérique utilise plusieurs paliers de vélocité : lors de l'échantillonnage, chaque note a été enregistrée avec différentes intensités de frappe (on appelle cela la vélocité). Même si elle est officiellement mesurée de 1 à 127, la plupart des modèles n'en possèdent que 4 ou 5, parfois un peu plus sur les instruments haut de gamme. Cela permet de différencier un son piano d’un son forte, mais l'étendue des nuances reste très limitée.

En revanche, sur un piano acoustique, les possibilités sont innombrables.

Entre le son le plus doux, obtenu en effleurant à peine la corde, et le son le plus fort lorsqu’on frappe la touche violemment, la palette des nuances est infinie, et c'est ce qui déclenche toutes les émotions que l'on connaît : la tendresse, la mélancolie, le désespoir, la colère, l’amour, l’enthousiasme, et tant d’autres...

Ce piano numérique (Yamaha N-3X) pèse 200 kg et coûte 20 000 €...

Les avantages du piano numérique

· Le poids : ils sont toujours beaucoup plus léger qu’un piano acoustique.

☝️Mais c'est parce que le meuble est absent. Certains modèles, qui sont habillés très joliment, pèsent presque aussi lourd que les pianos acoustiques.

· Le prix : les entrées de gamme sont abordables, c'est vrai, mais ils sont aussi très basiques, parfois limités à 2 paliers de vélocité.

☝️À l’inverse, les modèles haut de gamme peuvent coûter très cher… sans jamais égaler le rendu acoustique.

· Le silence : on peut jouer au casque, à toute heure, c'est la raison principale pour laquelle on les choisit.

☝️Cela dit, les pianos droits disposent tous d’une sourdine, qui réduit considérablement le volume. Par ailleurs, il existe maintenant des systèmes silencieux qu’on peut ajouter à un piano acoustique. Ils permettent d'avoir tout à la fois un vrai piano acoustique et un vrai piano numérique dans le même instrument.

L’usage : selon le contexte musical

Un piano numérique peut très bien trouver sa place dans un groupe ou un orchestre. Mélangé à d'autres instruments, surtout s'ils sont amplifiés ou électroniques, il est pratiquement impossible de détecter la différence dans le mix : branché sur une console, il s’intègre sans difficulté, et le grand nombre d'harmonies additionnées de l'orchestre permettent au piano électrique de se fondre à la perfection.

En outre, il est beaucoup plus facile à sonoriser que le piano acoustique.

En revanche, si le piano est seul, s'il accompagne d'autres instruments acoustiques (violoncelle, quatuor, sonate classique) ou, a fortiori, pour un récital piano-voix, le piano numérique n'est vraiment pas adapté.

Tout ce qui est acoustique par essence, et en particulier la voix, nécessite un accompagnement dont la texture se fond naturellement avec elle.

Deux instruments différents

Plutôt que d’opposer les deux, mieux vaut les considérer comme deux instruments différents, un peu comme la guitare acoustique et la guitare électrique.

(On ne joue pas du rock avec une guitare classique !) 😁

L’un ne remplace pas l’autre : chacun a son caractère, son usage, et ses forces.

D'ailleurs, au commencement, les premiers pianos électriques (Wurlitzer, Rhodes...) produisaient un son très différent du piano acoustique, et ce son est encore très recherché de nos jours, pour certains usages spécifiques.

Certes l’instrumentiste peut jouer des deux, mais selon l’usage qu’on veut en faire, on choisira de préférence le piano acoustique ou le numérique.

Les premiers pianos électriques sont encore très recherchés...

· Pour la pratique quotidienne, le travail au casque, enregistrer ou jouer en groupe

→ le numérique est parfait.

· Pour l’expression, la richesse du son, le solo ou l'accompagnement de la voix

→ rien ne remplace un piano acoustique.

En résumé

       🎹 Numérique : pratique, léger, abordable, silencieux, idéal en groupe.

       🎹 Acoustique : expressif, riche, nuancé, irremplaçable pour le jeu en solo.

Au fond, il ne s’agit pas de choisir entre deux concurrents, mais entre deux instruments différents, et souvent complémentaires.

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